Introducción

Las berenjenas rellenas son un plato completo de cocina casera: pulpa tierna, un sofrito de verduras con carne bien cocinada y una capa de queso dorado. Esta versión se prepara sin bechamel, para conservar el sabor del tomate y de las hortalizas.

Raciones y tiempos

Raciones: 4 (media berenjena grande por persona). Preparación: 20 minutos. Horneado inicial: 30–35 minutos. Sofrito y relleno: 20–25 minutos. Gratinado: 10–12 minutos. Tiempo total aproximado: 65–75 minutos, solapando el sofrito con el primer horneado.

Ingredientes

2 berenjenas grandes (unos 750–850 g en total); 350 g de carne picada de ternera o mezcla de ternera y cerdo; 1 cebolla mediana (150 g); 1 pimiento rojo pequeño (120 g); 2 dientes de ajo; 250 g de tomate triturado; 80 g de queso rallado para gratinar (mozzarella o mezcla apta para horno); 3 cucharadas de aceite de oliva virgen extra (45 ml); 1 cucharadita de orégano seco; 1/2 cucharadita de pimentón dulce; sal y pimienta negra al gusto; 2 cucharadas de perejil fresco picado (opcional).

Preparación paso a paso

1. Precalienta el horno a 200 °C con calor arriba y abajo. Lava las berenjenas, córtalas longitudinalmente y marca la pulpa con cortes superficiales en rombos, sin atravesar la piel. Colócalas con la parte cortada hacia arriba en una fuente y pincela con una cucharada de aceite. Hornea 30–35 minutos, hasta que la pulpa esté tierna.

2. Mientras se hornean, pela y pica la cebolla y el ajo; corta el pimiento en dados pequeños. Calienta las otras dos cucharadas de aceite en una sartén amplia a fuego medio. Sofríe la cebolla y el pimiento 8–10 minutos, removiendo, hasta que se ablanden. Incorpora el ajo y cocina 1 minuto.

3. Añade la carne picada y desmenúzala con una espátula. Cocina 6–8 minutos, hasta que pierda completamente el color rosado y se dore ligeramente. Incorpora el tomate, el orégano, el pimentón, sal y pimienta; deja cocer 8–10 minutos hasta obtener un relleno jugoso, pero no líquido.

4. Retira las berenjenas del horno y deja templar unos minutos para manipularlas sin quemarte. Extrae la pulpa con una cuchara, dejando aproximadamente 1 cm de grosor junto a la piel para que las mitades mantengan la forma. Pica la pulpa y añádela a la sartén. Cocina 3–4 minutos más y rectifica el punto de sal.

5. Rellena las cuatro mitades con la mezcla caliente, reparte el queso rallado y devuelve la fuente al horno a 200 °C durante 10–12 minutos, hasta que el queso se funda y se dore. Si utilizas el grill al final, vigílalo de cerca para evitar que se queme.

6. Comprueba que el centro del relleno alcance al menos 74 °C con un termómetro alimentario, especialmente si has utilizado mezcla con carne de cerdo. Sirve recién hechas con perejil y una ensalada fresca.

Consejos para que queden perfectas

Escoge berenjenas firmes y de tamaño parecido para que se asen uniformemente. No vacíes demasiado las mitades: una base de pulpa evita que se rompan. Si el tomate suelta mucha agua, reduce unos minutos más la salsa antes de rellenar. Para un gratinado más intenso, mezcla mozzarella con una pequeña cantidad de queso curado rallado. El resultado mejora si dejas reposar las berenjenas cinco minutos antes de servir.

Conservación y recalentado

Enfría las sobras con rapidez y guárdalas en un recipiente cerrado en la nevera, a 4 °C o menos, antes de que transcurran dos horas desde la cocción. Consúmelas en un plazo de 3 días. Para recalentar, utiliza el horno a 180 °C hasta que el centro esté bien caliente (74 °C). También se pueden congelar una vez frías, bien envueltas, durante unos 2 meses; descongélalas en la nevera y recalienta completamente. No dejes el plato toda la noche a temperatura ambiente.

Alérgenos y variantes

Contiene leche si se utiliza queso convencional. Comprueba siempre la etiqueta del queso y de los condimentos. Para una versión sin lactosa, usa queso certificado sin lactosa; para una opción sin carne, sustituye la carne por lentejas cocidas bien escurridas y reduce el tiempo del salteado.