Pad thai de gambas con tamarindo: fideos de arroz salteados

Pad thai de gambas con fideos de arroz, brotes de soja, cacahuetes y lima servido en un plato

El pad thai de gambas es uno de los salteados más conocidos de Tailandia. Combina fideos de arroz, gambas jugosas, huevo, brotes de soja y cacahuetes, ligados por una salsa de tamarindo que equilibra acidez, dulzor y salinidad. Es una forma estupenda de preparar una cena diferente sin pasar horas en la cocina.

El secreto es tenerlo todo cortado antes de encender el fuego y trabajar en dos tandas. Así los fideos absorben la salsa sin quedar apelmazados y las gambas conservan una textura tierna. Esta versión está adaptada a ingredientes disponibles en España, con las cantidades y los tiempos necesarios para que puedas repetirla.

Tiempo, raciones y dificultad

Raciones: 4 platos principales.
Dificultad: fácil-media; requiere saltear con rapidez.
Preparación y corte: 15 minutos.
Hidratación de los fideos: 15-20 minutos, mientras preparas los ingredientes.
Cocción: 12-15 minutos, en dos tandas.
Tiempo total: 30-40 minutos, según el grosor de los fideos.
Material: wok o sartén amplia, bol, colador y pinzas.

Ingredientes exactos para cuatro personas

240 g de fideos de arroz planos secos (3-5 mm de ancho).
320 g de gambas crudas peladas, limpias y sin intestino.
2 huevos tamaño M.
150 g de brotes de soja frescos.
3 cebolletas tiernas, incluida la parte verde.
3 dientes de ajo.
30 ml de aceite de girasol o de oliva suave.
40 g de cacahuetes tostados, troceados.
2 limas en gajos.
Cilantro y chile en copos, opcionales.
Salsa: 45 ml de pasta de tamarindo preparada para cocinar, 30 ml de salsa de pescado, 25 g de azúcar moreno y 45 ml de agua.

Atención al tamarindo: utiliza pasta o pulpa preparada, no extracto puro concentrado. Las marcas varían mucho en intensidad; si tu envase dice «concentrado», empieza con menos cantidad y sigue sus indicaciones. La salsa debe quedar agridulce y bastante intensa, porque se distribuirá entre todos los fideos.

Cómo hacer pad thai de gambas paso a paso

Hidrata los fideos. Cúbrelos con agua templada durante 15-20 minutos, o sigue las indicaciones del paquete. Deben doblarse sin romperse, pero seguir ligeramente firmes. Escúrrelos bien: terminarán de hacerse en la sartén. No los hiervas hasta dejarlos blandos, pues después se pasarían.
Mezcla la salsa. Combina tamarindo, salsa de pescado, azúcar y agua hasta disolver el azúcar. Prueba una gota y ajusta con moderación: debe notarse el ácido, el dulce y el salado. No añadas sal antes de probar, porque la salsa de pescado ya aporta bastante.
Prepara todo. Seca las gambas con papel de cocina, pica el ajo, corta las cebolletas, lava los brotes y bate los huevos. Ten listos cacahuetes y lima. Divide los ingredientes en dos mitades para preparar dos raciones cada vez sin enfriar demasiado la sartén.
Saltea las primeras gambas. Calienta una cuarta parte del aceite a fuego medio-alto. Añade la mitad de las gambas y remueve hasta que estén firmes, nacaradas y opacas. Retíralas a un plato limpio. Nunca uses para el producto cocinado el recipiente donde estuvieron las gambas crudas.
Cuaja el huevo. Añade otra cuarta parte del aceite, la mitad del ajo y la mitad de la parte blanca de la cebolleta. Remueve unos 20-30 segundos sin quemar el ajo. Aparta a un lado, incorpora un huevo batido y revuelve hasta que quede completamente cuajado.
Saltea los fideos. Incorpora la mitad de los fideos escurridos y la mitad de la salsa. Levántalos con las pinzas para repartir el líquido. Cocina 2-3 minutos, hasta que estén tiernos y sueltos. Si se secan antes de ablandarse, agrega una o dos cucharadas de agua.
Acaba la primera tanda. Devuelve las gambas, incorpora la mitad de los brotes y la parte verde de la cebolleta. Saltea 1-2 minutos, hasta que todo esté bien caliente y las gambas completamente hechas. Repite el proceso con el resto de los ingredientes y el aceite restante.
Sirve inmediatamente. Reparte en cuatro platos y añade cacahuetes, lima y, si te gusta, cilantro o chile. Exprime la lima en la mesa, justo antes de comer. Su acidez fresca realza el tamarindo y equilibra el conjunto.

Trucos para que los fideos no se peguen

Trabaja en dos tandas: si llenas demasiado el wok, la temperatura cae y los ingredientes se cuecen en lugar de saltearse. Escurre los fideos a conciencia y evita dejarlos excesivamente blandos en el remojo. Es preferible terminar su cocción con pequeñas cantidades de agua y salsa en la sartén.

Prueba la salsa antes de cocinar: el tamarindo aporta acidez, el azúcar redondea el sabor y la salsa de pescado proporciona umami. Sustituir el tamarindo solo por lima da un resultado diferente. Añade los cacahuetes al final para que sigan crujientes y utiliza aceite neutro si quieres destacar los sabores originales.

Variantes y sustituciones

Para hacerlo con pollo, cambia las gambas por 350 g de pechuga cortada en tiras finas y cocínala por completo antes de mezclarla con los fideos. Para una versión con tofu firme, usa 350 g bien escurridos y dóralos primero. Si buscas una adaptación vegetal, elimina también el huevo y utiliza una alternativa vegetal a la salsa de pescado; comprueba su contenido en sal y alérgenos.

Puedes sustituir los brotes por col blanca muy fina, dejándola cocinar un poco más. El cebollino también funciona en lugar de la parte verde de la cebolleta. No es imprescindible añadir chile: la receta debe resultar sabrosa y equilibrada, no necesariamente picante. Evita abusar de salsas dulces comerciales.

Conservación y seguridad alimentaria

Este plato está mejor recién hecho. Si sobra, pásalo a recipientes poco profundos y refrigéralo a 4 °C o menos antes de dos horas. Por calidad, consúmelo en 24-48 horas; recaliéntalo hasta que alcance 74 °C en el centro. Nunca lo dejes toda la noche sobre la encimera.

Descongela las gambas en la nevera y mantén el marisco crudo separado de alimentos listos para comer. Lava manos, utensilios y superficies tras manipularlo. Según la FDA, las gambas cocinadas deben presentar carne firme, nacarada y opaca; para marisco indica 63 °C como referencia general. Cocina completamente los huevos y los brotes, especialmente si van a comer embarazadas o personas vulnerables.

Alérgenos

Contiene crustáceos, pescado, huevo y cacahuetes. Revisa las etiquetas del tamarindo, los fideos y las salsas: algunas formulaciones pueden incluir trigo, soja u otros alérgenos. Ante una alergia, evita también la contaminación cruzada de utensilios, aceite y superficies.

Otras recetas que te pueden gustar

Si disfrutas de la cocina asiática, prueba las gyozas japonesas de pollo y verduras. Si prefieres un plato de cuchara con fideos, también tienes nuestro ramen casero con caldo y huevo. Son recetas diferentes, pero comparten la importancia de preparar bien los ingredientes.